Pour beaucoup de Japonais, la France entre assez tôt dans l’imaginaire comme un pays que l’on admire.
Au centre de cette image, il y a bien sûr Paris.
La tour Eiffel, l’Arc de Triomphe, les Champs-Élysées, le Louvre. Le simple nom de Paris évoque déjà la mode, l’art, le luxe et une certaine idée du romantisme.
Même sans y être allés, beaucoup de Japonais reconnaissent immédiatement une rue parisienne comme typiquement française.
Cette image ne vient pas seulement des monuments.
Des marques françaises comme Louis Vuitton, Chanel, Dior ou Hermès sont extrêmement connues au Japon. Même sans en posséder, beaucoup de gens associent facilement la France à la mode.
La nourriture aussi est très présente.
La cuisine française peut évoquer un repas gastronomique et coûteux, mais les croissants, les baguettes, le fromage et le vin sont aujourd’hui tout à fait familiers au Japon.
Dans le monde de la pâtisserie, le français est encore plus visible.
Au Japon, de nombreuses pâtisseries utilisent des noms français pour leurs boutiques ou leurs produits. C’est élégant, mais il n’est pas rare que les clients japonais ne sachent absolument pas comment les prononcer.
Le simple fait qu’un nom français paraisse plus chic ou plus raffiné dit déjà beaucoup de la manière dont la France est perçue au Japon.
L’art est une autre grande porte d’entrée.
Le Louvre est très connu, et les peintres impressionnistes comme Monet ou Renoir sont depuis longtemps populaires au Japon, où de grandes expositions leur sont régulièrement consacrées.
À l’école, les élèves étudient aussi la Révolution française et Napoléon.
Et il existe une porte d’entrée très japonaise dans l’histoire de France : La Rose de Versailles.
Grâce au manga et à l’anime, certains Japonais ont découvert Marie-Antoinette, le château de Versailles et la Révolution française.
Ainsi, même des personnes qui connaissent peu l’histoire de France peuvent très bien connaître les noms de Versailles ou de Marie-Antoinette.
Bien avant un premier voyage, une image très idéalisée de la France peut donc déjà s’être formée.
Une expression symbolise bien ce phénomène : le « syndrome de Paris ».
Il ne s’agit pas, de manière générale, d’un diagnostic médical officiel. L’expression a été utilisée pour décrire certains cas où des visiteurs ou résidents japonais ressentent un fort choc culturel, voire un profond mal-être psychologique, lorsque le Paris réel est très différent de celui qu’ils avaient imaginé.
Bien sûr, la grande majorité des Japonais qui visitent Paris ne vivent rien de tel.
Mais le simple fait qu’une telle expression soit apparue montre à quel point Paris a parfois été idéalisé dans l’imaginaire japonais.
Sur place, certains voyageurs peuvent être surpris par la foule, les pickpockets ou simplement par une conception du service différente de celle à laquelle ils sont habitués au Japon.
Mais Paris n’est pas la seule France qui fait rêver les Japonais.
Il existe une autre forme d’aspiration, très différente.
Le sud de la France.
La campagne provençale, les champs de lavande, les maisons en pierre, la Méditerranée bleue. Nice et la Côte d’Azur évoquent une autre France : un endroit beau, lumineux, où la vie semble avancer plus lentement.
Si Paris représente plutôt le rêve de la mode, de l’art et de la grande ville, le sud de la France se rapproche davantage d’un rêve de vie quotidienne.
Paris comme ville à admirer, et le sud de la France comme endroit où l’on pourrait s’imaginer vivre.
Pour certains Japonais, ces deux images coexistent.
Au Japon, on rencontre la France à travers la mode, la cuisine, l’art, l’école, les mangas et le cinéma bien avant d’y voyager.
C’est pour cela que la France n’est pas simplement un pays étranger célèbre parmi d’autres.
Pour les Japonais, la France est un pays sur lequel il est facile de projeter plusieurs formes d’idéal : le glamour de Paris et une vie plus douce et plus lente dans le sud de la France.
Sources
- Ministère japonais des Affaires étrangères, « Données de base sur la République française » et « Relations Japon-France »
- Atout France
- Musée du Louvre
- Documents de l’UNESCO sur les sites du patrimoine mondial en France
- Documents sur l’impressionnisme et les expositions organisées au Japon
- Documents sur La Rose de Versailles
- Hiroaki Ota, travaux sur le « syndrome de Paris »
- Ministère japonais des Affaires étrangères, informations de sécurité concernant la France
